双眼鏡には、形態・機能別にで大きく分けると以下の5種類のものがあります。

1. スタンダード双眼鏡
   基本的スタイルの双眼鏡です。対物レンズの有効径は30〜50mmで内部にポロプリズムを片側2個、合計4個内蔵しています。無理のない設計のため像は明るく安定しています。倍率は7・8・10倍が主流です。携帯性はやや悪いもののオールラウンドで使えます。
2. ズーム双眼鏡
   スタンダード型にズーム機構を組み込んだ双眼鏡で倍率を自由に変えることができます。さまざまな倍率設定のものが市販されていますが、8〜20倍程度のものが実用性が高く、比較的像も安定しています。重量が重くなるため高倍率時には、手ブレを防ぐためにカメラ三脚などに固定して使用するのが一般的です。携帯性はあまり期待できません。
3. ダハ型双眼鏡
   片側に3個のプリズムをひとつに張り合わせ狂いが少なく、コンパクトに作られているのが特徴です。このプリズムが屋根の形（ドイツ語で屋根＝ダハ）に似ているのでこうよばれます。対物レンズの有効径16〜25mm、倍率は6・8・10倍ぐらいが主流です。像は安定していますが、スタンダード機に比べ明るさがやや低下します。携帯性はよくトレッキングなどのアウトドア向きです。
4. コンパクト双眼鏡
   小型のポロプリズムを組み込んだコンパクトな双眼鏡です。デザインが豊富で女性にも違和感なく利用できます。対物レンズの有効径20〜25mm、倍率7・8・10倍が一般的です。コンパクトで軽く作られているのも特徴でコンサート・観劇などには最適です。
5. コンパクトズーム双眼鏡
   コンパクト機にズーム機構を組み込んだもので、機構上一回り大きくなります。対物レンズの有効径22〜28mmで倍率はさまざまな設定のものが市販されています。像の明るさの点であまり高倍率のものはお勧めできません。最高倍率でも25倍程度のものが実用的です。

また、双眼鏡はレンズの仕組みで以下のような分け方もできます。

1. プリズム双眼鏡
   「ポロプリズム双眼鏡」と「ダハプリズム双眼鏡」に分けられます。「ポロプリズム双眼鏡」は、最も古くから双眼鏡にみられる形で直角プリズムを組み合わせ光学性能に優れ、大口径の双眼鏡に多くみられます。また、「ダハプリズム双眼鏡」」は、屋根型プリズムを用い接眼レンズから対物レンズまでを直線に設計することで、大変コンパクトかつ軽量なのが特徴です。
2. ガリレイ双眼鏡
   凹凸レンズが組み合わされた対物レンズが使用され、オペラグラスなどがこのタイプです。

双眼鏡は、コンサート・観劇・ドームでのスポーツ観戦といった屋内で活用される場合や、旅行・バードウォッチング・登山・アウトドア・自然観測・天体観測などの屋外で活用される場合、さらに建設現場・漁業・警備・監視といった業務で活用される場合など、目的用途は幅広く考えられます。双眼鏡を選ぶ際、ついつい倍率だけに関心が片寄りがちですが、双眼鏡の良さはなんといっても両目で見ることによる立体的で明るい像が得られることです。つまり倍率と明るさ、そして視界の広さのバランスがとれたものが使いやすい双眼鏡といえます。そこで双眼鏡を選ばれる際のポイントをいくつかご紹介いたします。

1. 倍率が大きいほど遠くのものを見ることができますが、通常は標準倍率の7〜10倍が最も使いやすい双眼鏡です。
2. 16〜20倍以上は高倍率になるので、手ブレなどのことも考慮してください。高倍率の双眼鏡の多くは、三脚が取り付けられるビノホルダーが付いています。観察される際は三脚のご使用をお勧めします。
3. 昼夜を問わず双眼鏡をお使いになるのなら、対物レンズの有効径が大きく倍率の低い7×50mmがお勧めです。また、携帯性も考慮に入れるなら対物レンズの有効径は30mm前後で倍率7〜10倍程度のものが使いやすいでしょう。
4. 高倍率を望まれる方は、はじめから高性能ポロプリズム大型双眼鏡をお求めになるより、取り扱いが簡単なズーム双眼鏡をお勧めします。
5. コンパクトズーム双眼鏡をお求めの方は、最高倍率がなるべく低いものの方が利用範囲が広がります。
6. 対物レンズの径が同じなら倍率が低いほど明るく、視界も広くなります。
7. スポーツ観戦など動きの速い対象を見るときなどは視界が5度以上あるものがよいでしょう。
8. 日常で眼鏡をご使用の方は、ハイアイポイントの双眼鏡をお勧めします。
9. 対物レンズの有効径別の推奨倍率です。この範囲であれば良好な像が得られますので、是非参考にしてみてください。
   　　○　対物レンズの有効径20mm　：　6〜8倍
   　　○　対物レンズの有効径25mm　：　7〜10倍
   　　○　対物レンズの有効径30mm　：　7〜10倍
   　　○　対物レンズの有効径40mm　：　8〜10倍
   　　○　対物レンズの有効径50mm　：　7〜12倍
   　　○　対物レンズの有効径80mm　：　11〜20倍
10. 対物レンズの有効径と倍率による見え方の比較です。是非参考にしてみてください。
    

    人間の目の視野はかなり広いので、実際には右写真のような像にはなりませんが、仮にサル山全体をこのような大きさで捉えたとします。その時、同じサル山を双眼鏡で見た場合の像を再現してみました。 ※双眼鏡は同じ対物レンズの有効径・同じ倍率でも機種により視界が異なることがありますので、実際には全てが同じイメージサークルになることはありません。ここでは、目標の大きさと、明るさのみを表現させていただきます。

    ●対物レンズの有効径が同じで、倍率を上げていったときの見え方です。倍率が上がると徐々に視界が狭くなり、同時に像が暗くなっていきます。 7×50mm 10×50mm 16×50mm 30×50mm スッキリとした明るい像です。動きの速い動物などは、倍率が低いほど視界に捉えやすくなります。また景観を楽しむ場合にも視界が広いほうが効果的です。 もう少し表情まで見たいとなるとこちらもお薦めです。光の多い日中などでは、明るさも7×50mmとほとんどかわりません。薄暮時にその差を感じる程度です。 だいぶ視界が狭まり、明るさも低下してきました。オールラウンドに使うならこの辺が限界でしょう。 ※16×50mmは現在ほとんど生産されていません。 動きの速い対象では、すぐに視界から外れてしまいます。動きのない対象を拡大して見るのに適します。 ※単一倍率の30×50mmは生産されていません。ズーム双眼鏡でこの倍率が得られます。ズームの場合イメージサークルは狭くなります。

    ●倍率は変えずに対物レンズの有効径が小さくなっていったときの見え方です。見える範囲は変わりませんが対物レンズの有効径が小さくると、明るさが低下していきます。 7×50mm 7×35mm 7×21mm 最も明るい視界が得られるのが7×50mmです。肉眼より明るく見ることができます。ただし、携帯性を考えると双眼鏡自体は大きいものになってしまいます。 日本ではあまり馴染みのないサイズですがアメリカなどでは一般的で使いやすい双眼鏡です。日中の使用では7×50mmとほとんどかわりません。 コンパクトサイズの双眼鏡です。明るい日中では問題ありませんが、室内や薄暮時などには暗さを感じると思います。 人間の瞳は最大で7mm程度で、周囲が明るく眩しいときには余分な光が入射するのをカットしようとし瞳は小さくなります。双眼鏡を覗いたときも同じことが起こり、明るい場所で双眼鏡を使用した際には上の写真ほどの差は感じられません。夕暮れ時などにはその差をはっきりと感じとることができます。

    ●同じ倍率、同じ対物レンズの有効径の双眼鏡でも実視界が異なると見え方に差が生じます。 8×40mm　実視界6.5° 8×40mm　実視界8.2°   実視界が広い双眼鏡は見える範囲が広くバードウォッチングやスタジアムにおけるスポーツ観戦に最適です。

上記を参考にし目的に応じて、倍率・有効径・サイズ・重量・実視界・デザイン・価格などをご検討ください。